De voordelen van bedtijd

De voordelen van een vroege bedtijd en een vast ritueel voor het slapengaan gaan veel verder dan ervoor zorgen dat je peuter voldoende slaap krijgt. Onderzoek toont aan dat een consequente bedtijdroutine voor een gezonde slaap bij jonge kinderen zorgt. Peuters die elke avond hetzelfde ritueel volgen, gaan vroeger naar bed, vallen sneller in slaap en worden 's nachts minder vaak waker. Maar er zijn meer voordelen. 

Uit een recente studie is gebleken dat het volgen van een vaste bedtijdroutine, die op de individuele behoeften van kinderen is afgestemd, hun taal-, lees- en schrijfvaardigheid kan bevorderen en een positieve invloed heeft op de manier waarop zij met hun emoties omgaan. Deze vooruitgang in hun ontwikkeling kan weer leiden tot een sterkere band tussen ouder en kind en een gelukkiger gezinsomgeving. 

Effecten op de lange termijn 

Een slaaptekort heeft niet alleen gevolgen voor de communicatievaardigheden en het gedrag van je kindje, maar kan op langere termijn ook lichamelijke gevolgen hebben. In een onderzoek onder bijna 1000 kinderen is nagegaan of peuters en kleuters die vroeger naar bed gaan in de puberteit minder kans op obesitas hebben. Uit de resultaten kwam naar voren dat jonge kinderen die door de week vroeg naar bed gaan (om 20:00 uur of eerder) de helft minder kans hebben om als puber zwaarlijvig te zijn dan kinderen die laat naar bed gaan. 

In recent onderzoek onder kinderen tussen 3 en 5 jaar oud is de invloed van bedtijdroutines onderzocht. Hierbij is gekeken naar hun begrip van kleuren, cijfers, letters, maten en vormen als een manier om hun schoolrijpheid te beoordelen. Peuters en kleuters met een optimale bedtijdroutine (consequent zijn, tandjes poetsen, boekje lezen en geen tussendoortje of drankje voor het slapengaan) bleken hoger te scoren op schoolrijpheid en een beter gebit. Daarnaast was er een verband zichtbaar tussen peuters die elke avond op hetzelfde tijdstip een vast ritueel voor het slapengaan volgen—bijvoorbeeld in badje gaan, pyjamaatje aantrekken, helpen met zijn tandjes poetsen en samen een verhaaltje lezen— en een betere algemene gezondheid. Dus als je nog geen vaste bedtijdroutine hebt ingevoerd, dan is het nu tijd om dat te doen.