Bébé en surpoids : Peut-on prévenir l'obésité infantile ?

Pour gagner 25 cm en 12 mois et multiplier son poids de naissance par trois, Bébé fait le plein d’énergie au cours de sa première année de vie. Cette courbe de croissance fulgurante calme sa course lorsque votre bout de chou apprend à marcher. Le poupon tout rond et tout joufflu fait généralement place à un petit enfant plus élancé. Cette perte de corpulence se poursuivra jusqu’à ses 6 ou 7 ans, période d’un nouveau "rebond" au cours de laquelle la prise de poids sera ponctuellement plus importante que l’augmentation de la taille.

Le problème ? Chez certains enfants, ce rebond intervient dès l’âge de trois ans, signe possible d’un embonpoint. Un risque qu’il est facile d’éviter par l’éducation précoce aux principes d’une hygiène de vie saine et équilibrée.
 

Quelles sont les principales causes d’un bébé en surpoids et de l’obésité infantile ?

L'obésité chez les enfants a fait l'objet de nombreuses études, tant le phénomène prend des proportions inquiétantes. Les causes sont multiples :

• Un manque d’activité physique : Pour bien grandir, votre bout'chou a besoin d'énergie ! Mais il doit aussi pouvoir la dépenser. Une activité physique régulière est essentielle. Plus de temps à jouer, courir et explorer, c'est la clé pour un bon équilibre.

   

• Une alimentation trop riche en calories : Une alimentation qui contient un peu trop de produits sucrés, de boissons ou de plats très transformés peut apporter plus de calories que nécessaire au corps de votre enfant.

   

• Les prédispositions familiales : Parfois, une tendance au surpoids peut se retrouver dans la famille. Cela ne veut pas dire que c'est une fatalité, mais c'est un facteur qui peut jouer un rôle.

   

• Les causes médicales : Dans de rares cas, un dérèglement hormonal (lié à la thyroïde, par exemple) peut être en cause. Seul votre médecin ou pédiatre pourra écarter ou confirmer cette piste.

   

• Le rôle des émotions : Le stress, l'anxiété ou un petit coup de blues peuvent parfois pousser un enfant à manger davantage pour se réconforter.

   

Au-delà de l'aspect santé, il est important de penser au bien-être psychologique de votre enfant. Le regard des autres, notamment à l'école, peut parfois être difficile à vivre pour un petit qui se sent différent. La bonne nouvelle, c'est que rien n'est définitif ! Si le poids de votre enfant vous préoccupe, la première et meilleure étape est d'en parler avec votre pédiatre ou votre médecin. 
 

Quels sont les signes d’un bébé en surpoids ?

Votre enfant est potelé ? "C'est de famille, c'est normal", voilà ce que l'on répond souvent. C'est parfois le cas. Mais ce n'est pas pour autant une fatalité. Certains signes peuvent vous alerter.

• La courbe de poids de votre enfant s’envole et franchit deux à trois courbes officielles.

• Le "rebond" (bébé prend plus de poids que de cm) survient précocement vers l’âge de trois ans au lieu de 6 ou 7 ans.

• Le bébé présente des rondeurs excessives après l’âge de 3 ans.

Dans tous les cas, un suivi médical régulier par le pédiatre permettra d'être vigilant et de surveiller tous les signes annonciateurs d'un futur surpoids.

De bonnes habitudes alimentaires pour toute la vie

Plusieurs études cliniques montrent que plus la prévention contre le surpoids et l’obésité démarre jeune (avant l‘âge de deux ans), plus celle-ci est efficace. Comment faire pour que bébé devienne un vrai petit gourmet ? Adoptez pour lui et toute la famille les principes d'une alimentation équilibrée et variée ! En respectant tout d'abord le rythme des 4 repas quotidiens, pris au calme et à horaires réguliers.

Commencez par lui assurer ses apports en calcium, notamment grâce au lait (maternel ou infantile) qui reste une base dans son alimentation ! Ensuite, cap sur les fruits et les légumes, au moins deux ou trois portions/jour. Donnez la juste quantité de protéines (viande, poisson, œuf…), conseillée par votre pédiatre. Faites la part belle aux féculents (pâtes, céréales, riz…) qui apportent une énergie longue durée indispensable à votre bébé en pleine croissance et évite les petits creux poussant aux grignotages.
 
Si votre enfant réclame entre les repas, ne culpabilisez pas : quelques grignotages de temps en temps ne sont pas dramatiques, mais pas de manière systématique. Essayez de privilégier des grignotages "sains" comme des bonbons-tomates cerises, des batônnets de carottes trempés dans du houmous ou réalisez avec lui un cake maison ou des petits biscuits pour pouvoir choisir les ingrédients et limiter l'apport en sucre et en graisses. Quant aux sodas, ils doivent être bannis de son alimentation. L'eau doit rester sa seule boisson. Montrez-lui l'exemple en n'en buvant pas devant lui. Les sucreries doivent être exceptionnelles (goûter,...)
 
Enfin, vos bouts de choux ont de l'énergie à revendre, alors profitez-en pour les emmener en balade, et prévoyez-leur des activités physiques. Ils n'en dormiront que mieux la nuit (et vos soirées seront plus zen !).

Le lait maternel : un régulateur naturel de croissance

Grâce à son système digestif, votre enfant peut absorber les nutriments provenant de son alimentation. Parmi ces nutriments, les protéines sont nécessaires à la croissance des muscles, de la peau, des cheveux et des ongles, mais contribuent également au bon fonctionnement du système immunitaire. Les protéines sont donc indispensables mais en quantité adaptée.

Selon des chercheurs, les protéines contenues dans le lait maternel pourraient contribuer à réduire le risque de surpoids dans le futur de l'enfant[3]. En effet, un apport optimal de protéines favorise une croissance saine et une prise de poids normale. Pourquoi ? Les chercheurs ont découvert que certains acides aminés contenus dans notre alimentation contribuaient à stimuler la production d’insuline, elle-même responsable de réguler le taux de sucre dans le sang. Or, absorber un niveau élevé de ces acides aminés (appelés acides aminés insulinogènes) en étant enfant augmente le risque d'obésité[4][5] à un âge ultérieur.

Puisque le lait maternel contient moins d'acides aminés insulinogènes et des protéines en quantités idéales, le poids de votre enfant augmente de manière adéquat, aujourd'hui et demain.

[3] Agostoni C, Scaglioni S, Ghisleni D et al.: How much protein is safe? Int J Obes (Lond). 2005; 29 Suppl 2: S8-13

[4] Koletzko B et al., Am J Clin Nutr 2009 ; 89(Suppl) : 1502S-1508S [5] Prof. B. Koletzko interview « Importance of protein for infants ». June 2014

[5] Prof. B. Koletzko interview « Importance of protein for infants ». June 2014