Le reflux silencieux du nourrisson : reconnaître les signes
Le reflux silencieux, qu'est-ce que c'est ?
Le reflux gastrique interne, aussi appelé "reflux silencieux", se produit lorsque le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage. La grande différence avec un reflux "classique", c'est que votre bébé ne va pas régurgiter le lait : il va le ravaler. Comme on ne voit rien, c'est parfois plus difficile à identifier. Cependant, l'acidité du suc gastrique qui remonte peut provoquer une sensation de brûlure douloureuse dans sa gorge.
La différence entre le reflux ordinaire et le reflux silencieux
La différence entre le reflux ordinaire et le reflux caché réside dans le fait que votre bébé recrache le lait.
| Type de reflux | Régurgitation |
| Reflux ordinaire | Oui, le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage et le lait ressort par la bouche. |
| Reflux silencieux | Non, le contenu de l'estomac remonte, parfois jusqu'à la gorge, mais le lait n'est pas régurgité. |
Les causes du reflux silencieux
La cause est toute naturelle : chez les bébés, le petit muscle (le sphincter cardial) qui ferme l'entrée de l'estomac n'est pas encore tout à fait mature. Il est encore un peu faible, ce qui permet au contenu de l'estomac de remonter plus facilement. En général, ce muscle se renforce de lui-même et les symptômes disparaissent vers l'âge de 12 mois.
À Quels Signes Faut-il Être Attentif ?
Vous connaissez votre bébé mieux que personne. S'il vous semble souvent inconfortable, prêtez attention à ces quelques signes :
- Il déglutit beaucoup, même en dehors des repas.
- Il pleure ou s'agite dès que vous l'allongez à plat.
- Son haleine a une odeur acide ou il a des rots qui semblent douloureux.
- Il se cambre vers l'arrière et se raidit (comme s'il faisait le pont).
- Il veut boire très souvent de petites quantités (pour apaiser la douleur), ou au contraire, il refuse le sein ou le biberon avec agitation.
- Son sommeil est agité, il se réveille en pleurant et a très souvent le hoquet.
- Sa respiration est bruyante, un peu "encombrée", surtout quand il dort.
Astuces pour soulager votre bébé
Heureusement, quelques gestes simples peuvent aider à diminuer l'inconfort de votre tout-petit :
- Fractionnez les repas : Proposez-lui de plus petites quantités de lait, mais plus souvent. Cela met moins de pression sur son petit estomac.
- La position verticale est votre alliée : Gardez votre bébé bien droit pendant la tétée ou le biberon, et pendant 20 à 30 minutes après.
- Épaissir le lait :Attention, demandez toujours l'avis de votre médecin ou pédiatre avant de commencer.
- Pensez à une éventuelle allergie : Les symptômes du reflux peuvent parfois être aggravés par une allergie aux protéines de lait de vache (APLV). Si vous avez un doute, parlez-en à votre médecin.
Relation entre le reflux silencieux et le reflux gastro-œsophagien
Le reflux silencieux et le reflux gastro-œsophagien (RGO) peuvent être étroitement liés. Pour faire simple, on parle de RGO (reflux gastro-œsophagien) quand les remontées acides, même discrètes, deviennent fréquentes et inconfortables pour votre bébé, au point de parfois irriter son œsophage. Cela peut être lié à une inflammation, à l'acidité de son petit estomac ou à une allergie aux protéines de lait de vache.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Faites toujours confiance à votre instinct de parent. Si ces astuces n'apportent pas d'amélioration, que les symptômes sont persistants et que vous restez inquiet(e), il est temps de consulter.
Contactez immédiatement votre médecin si votre bébé :
- Refuse de s'alimenter.
- A du sang dans les selles ou pleure dès qu'il régurgite.
- A des difficultés à respirer ou tousse beaucoup.
- Ne prends pas de poids ou en perd.
Votre médecin pourra poser le bon diagnostic et, si nécessaire, vous proposer un traitement adapté pour soulager votre bébé et diminuer l'acidité de l'estomac.